12 октября 1492 года — знаменательная дата мировой истории, поскольку именно в этот день экспедиция Христофора Колумба достигла острова Сан-Сальвадор и тем самым открыла новый континент — Америку. Разберемся с основными предпосылками подобного «происшествия», вычленив некоторые факты, проанализируем ход самой экспедиции и вкратце обобщим ее результаты для государств того времени.

Основные предпосылки

Не совсем корректно говорить о предпосылках открытия Америки в отрыве от контекста других великих географических открытий: помимо экспедиции Колумба, предпринималось множество попыток достичь новых земель морским способом. Можно выделить три основных фактора, имеющих решающее значение для формирования подобных устремлений у многих государств и путешественников:

• Не столь давно под натиском турок-османов пала Византия, что послужило рождением Османской Империи. Поскольку последняя располагалась на востоке Средиземноморья и в Малой Азии, все торговые связи («Шелковый путь») со странами востока были прекращены.
• Пряности, которые приобретались в Индии и Индокитае, равно как и многие другие товары, были крайне важны для европейских государств.
• В 14-ом веке ученые географы неправильно представляли себе размеры Земли. Полагали, что вся суша ограничивается материками Евразией и Африкой; также думали, что расстояние между западной точкой Европы и восточной точкой Азии — не более нескольких тысяч километров.

Ход экспедиции

Началом экспедиции принято считать 3 августа 1492-го когда: именно в этот день три корабля («Санта-Мария», «Пинта», «Нинья») начали свой путь из испанского города Палос-де-Ла-Фронтера. Первым задокументированным событием стало появление на пути водных водорослей, что произошло 16 сентября. Упоминаем этот факт мы неспроста: во время прохождения через водное пространство с водорослями было открыто Саргассово море. Следующее событие произошло 7 октября 1492 года, когда был серьезно изменен курс: команде показалось, что корабли прошли мимо Японии. Оттого экспедиция направилась на юго-запад.

Уже вскоре — 12 октября — с кораблей увидели один из знаменитых поныне Багамских островов, получивший наименование Сан-Сальвадор — своего рода символическая дань образу Иисуса Христа. Согласно имеющейся информации, земля была замечена матросом каравеллы «Пинта» Родриго де Триана, которому так и не удалось получить обещанную королем Испании награду впоследствии.

Стоит отметить, что продолжительность Багамского архипелага — более тысячи километров: он «тянется» от Флориды до Гаити и имеет в своем составе порядка трех тысяч островов разных размеров. 13 октября Колумб принял решение о высадке, во время которой поставил кастильское знамя; фактически это было официальное «вступление во владение»: был даже составлен соответствующий документ.

В течение двух недель экспедиция двигалась в южную сторону, во время чего были открыты такие острова, как Куба и Гаити. Поскольку географические представления 15-го века серьёзно отличались от современных, Колумб посчитал эти земли Восточной Азией. Впоследствии открытые территории получили соответствующее название — «Вест-Индия».

Следующее важное происшествие случилось уже в декабре — 26-го числа кораблю «Санта-Мария» не повезло попасть на рифы. За счёт помощи туземцев — коренных жителей — мореплаватели сумели справиться с напастью: были сняты пушки, припасы, ценные грузы. Обломки судна стали основой для создания фортового сооружения, которое стало первым поселением европейцев на новом континенте. Его наименование известно многим — «Навидад».

Следующая крупная дата — 15 марта 1493 года, когда экспедиция возвратилась на родину. Стоит отметить, что Колумб взял с собой туземцев («индейцев»), некоторое количество золота и диковинные для европейцев растения, среди которых были картофель, табак и кукуруза. Впоследствии было проведено еще три экспедиции, описывать которые подробно мы не станем; заметим лишь, что их результатом стало открытие островов Ямайка, Доминика, Пуэрто-Рико, а также территорий Гондураса, Коста-Рики и Никарагуа.

Момент осознания

Отметим, что на момент возвращения экспедиции многие не сознавали значимость сделанного открытия. Сам Колумб испытывал ярое разочарование: туземцы не произвели на него особого впечатления, а богатств во время экспедиции найдено не было. Уже вскоре — в 1494-ом — был заключен т.н. Тордесильясский договор, который разделял открытые территории между Португалией и Испанией. На тот момент было неизвестно, что во владения последней тем самым перешла вся западная часть американского континента. Вскоре после возвращения Колумба многие путешественники направились в сторону открытых земель, однако осознание произошедшего пришло не сразу.

Само по себе название «Америка» появилось только в 1507-ом году: так картографы назвали континент в честь Америго Веспуччи. Последний также является знаменитым первооткрывателем: именно он впервые предположил, что открытые Земли — вовсе не Индия, а т.н. «Новый свет». Отправлял отчеты он в 1502-ом и 1504-ом годах.

Итоги

Очевидно, что результаты открытия нового континента были ошеломляющими: ситуация в мире принципиально изменилось. Началось активное освоение новых земель, было подстегнуто развитие кораблестроения. Закономерно, что на какое-то время были существенно укреплены международные связи, однако уже вскоре новые территории стали причиной многочисленных конфликтов.

Другой важный момент — кардинальные изменения в экономике. Случилась т.н. «революция» цен, обусловленная потоком различных металлов (золота, серебра и некоторых других). Существенно укрепилась мировая торговля, появилось колоссальное количество новых продуктов.

Закономерно, что стремительнее стали развиваться отдельные направления науки и техники. Более того, открытие Америки нашло отражение даже в культуре: европейцы узнали о принципиальном ином устройстве общества, что нашло отражение в произведениях Томаса Мора.