Мешко II
Разделение семьи во имя целостности государства
Болеслав I Храбрый не желал дробить страну, поэтому передал власть среднему сыну. У Мешко был старший брат – Безприм, который вполне мог претендовать на польский трон, однако их отец мечтал видеть своего первенца монахом и поэтому, когда мальчику исполнилось четырнадцать лет, отправил того на учебу в итальянский монастырь. Историки высказывают предположение, что после своей коронации Мешко изгнал Безприма вместе с младшим братом Отто за пределы государства.
Родители Мешко являлись представителями высшей аристократии: отец, Болеслав Храбрый, король Польши происходил из княжеской династии Пястов, а мать, Эмнильда, приходилась дочерью лужицкому князю Добромиру. Мешко появился на свет на рубеже XI века, в 990 году.
Болеслав доверял своему сыну осуществление дипломатических миссий, поскольку Мешко получил прекрасное образование. Успехи будущего князя Польши на политическом поприще отчасти объяснялись тем, что юноша прекрасно владел тремя языками: немецким, латынью и греческим.
Династический брак
Мирный договор с германским императором Генрихом II, подписанный в Мерзебурге, предварял визит Мешко в Магдебург в 1013 году. Главной гарантией и залогом исполнения обязательств между сторонами стал брак среднего сына Болеслава с дочерью пфальцграфа Эренфрида Рихезой Лотарингской. От этого союза родилось две дочери, Рихеза и Гертруда, и сын Казимир.
По королевскому обычаю тех лет после свадьбы глава Польши передал Мешко во владение землю, выбрав в качестве презента город Краков. Теперь Вавель, замок, расположенный на левом берегу Вислы, был в полном распоряжении будущего князя.
В 1014 году Мешко нарушил условия мирного договора попыткой тайного соглашения с чешским князем Олдржихом против своего союзника Генриха II. Однако план полностью провалился из-за того, что предательство было раскрыто. Мешко заключили под стражу и передали в руки германского императора в качестве заложника. Только благодаря ходатайству родственников Рихезы Лотарингской польского князя освободили из тюрьмы.
Самовольная коронация
Когда в июне 1025 года умер отец Мешко, архиепископ Гнезненский Ипполит, нарушая очередность первородства, короновал среднего сына Болеслава Храброго и его жену Рихезу. Оба брата Мешко, Отто и Безприм, затаив обиду на предприимчивого родственника, вынуждены были покинуть родину и скрыться за границей.
Вступив на польский трон, новый князь получил в наследие государство, находящееся в политической изоляции по отношению к внешнему миру, внутри же страны Мешко II Ламберту требовалось сдерживать напор духовенства и магнатерии, которые пребывали в оппозиции к княжеской власти. Кроме того, экономика была надломлена многочисленными непрекращающимися войнами и социальными конфликтами.
На первых порах усилия Мешко II по решению внутренних и внешних вопросов имели положительный результат: территориальные притязания русских и германцев отражались с равным успехом, как и растущее недовольство шляхты. Чтобы наладить отношения с Венгрией польский князь даже уступил Словакию и с этим приобрел партнера в борьбе против имперской экспансии.
Союзничество с Венгрией оказалось недолговечным: в 1031 году император Священной Римской империи Конрад II соблазнил Стефана I перейти на свою сторону, посулив тому земли между реками Лейта и Фиша. Такое развитие событий ограждало южные границы обширных территорий германского правителя от покушения со стороны Мешко II Ламберта и давало возможность императору развернуть активную кампанию против польского князя, позволившую ему отвоевать часть земель, захваченных Болеславом.
Временная утрата польского трона и полная утрата мужского достоинства
Война с Конрадом II отвлекла Мешко от внутригосударственных дел и сыграла на руку его старшему брату. Тот не преминул воспользоваться шансом, ниспосланным благосклонной Фортуной, и пока князь Польши защищал границы Лаузица, Безприм зашел со стороны восточных рубежей и занял пустующий трон.
Теперь низложенный князь испытал на себе всю горечь изгнания, которую некогда пришлось вкусить его братьям: вместе с женой и детьми Мешко был поставлен перед необходимостью искать укрытия вне пределов родной страны. Рихеза Лотарингская обрела приют в Германии, а Мешко попытался укрыться в Чехии, но здесь его ожидала жестокая кара князя Олдржиха, который не только посадил венценосного беглеца в тюрьму, но еще и унизил достоинство бывшего главы польского государства, сделав его скопцом.
Власть Безприма длилась недолго, вскоре из-за волнений и беспорядков в Польше, вызванных чрезмерной жестокостью старшего брата Мешко, император Конрад II отдал приказ добровольно передать княжеские полномочия бежавшей в Германию королеве Рихезе. За политической смертью последовала физическая: Безприм был убит предположительно сторонниками родных братьев.
Возвращение престола
Польша была временно «обезглавлена», поэтому император Конрад, не откладывая дело в долгий ящик, разделил ляшское государство между тремя Пястами: Оттоном – младшим сыном Болеслава Храброго; Мешко, который к тому времени вернулся из плена, и Дитрихом – внуком Мешко I. Такой вариант не устраивал среднего сына и вскоре, избавившись от конкурентов, он вновь сосредоточил всю власть в своих руках.
На Мерзебургском съезде, который произошел в 1033 году после возвращения Мешко II Ламберта к государственным делам, польскому князю пришлось присягнуть императору и отказаться от титула. Земли, завоеванные Болеславом Храбрым, в правление Мешко также были утрачены.
В хрониках сохранилась информация о Матильде швабской, которая в 1027 году вручила польскому князю литургическую книгу и письмо, восхваляющее мудрость Мешко; в послании упоминалось о заслугах правителя касательно строительства храмов и отмечались успехи в распространении христианства.
Радоваться обретенному престолу долго не пришлось: после частичного восстановления в правах польский князь прожил около двух лет и 10 мая 1034 года умер, по некоторым историческим сведениям смерть Мешко II Ламберта носила насильственный характер.