В начале июля 1610 года 40 тысяч московского войска и 8 тысяч шведского войска встретились с польским 7-тысячным войском под Клушиным (ныне — территория Смоленской области). Битве уделено немного внимания в русской истории, хотя по значению она может соперничать даже с Бородинским сражением. Объяснение этому простое: поражение, которое московские войска получили от немногочисленной польской армии, никак не вписывается в тематику героического прошлого России. Полководец Дмитрий Шуйский, который руководил русской армией, был неопытен в военном деле и в день битвы проявил крайнюю растерянность, сыгравшую на руку противнику. В итоге данного сражения военное могущество Московии было уничтожено, что позволило полякам спокойно дойти до Москвы, уничтожить царя и заставить Думу поклясться в верности польским королевичам.

Накануне битвы

Операция, целью которой было взятие Смоленска, началась еще в конце 1609 года. С этого времени войска Польши стояли под городом, держа его в осаде, с намерением продвинуться через него дальше на территорию Московского государства. Клушинское сражение было частью этой операции, поскольку осада города продолжалась уже долго и, хотя не была успешной, уменьшала силы защитников. Понимая, что нужно помочь осажденному Смоленску, русские кооперировали под Можайском войска, которые должны были решить проблему. Узнав об этом, поляки отделили несколько корпусов от основной осаждающей армии, приказав им двигаться на восток, навстречу неприятельской армии, с целью разбить их по пути и не дать дойти до Смоленска. Первоначально Сигизмунд отдал командование отделенным отрядом Якову Потоцкому, но тот, понимая, что выступать навстречу русским таким малочисленным отрядом, какой выделил король, равносильно самоубийству, потребовал у него сначала увеличения армии. Получив отказ, Потоцкий посоветовал королю отправить во главе армии самого опытного полководца, которым был Жолкевский. Однако последний, так же понимая, к чему приведет это назначение, сначала пытался убедить короля отложить поход, но, видя все большее усиление русской армии, в итоге согласился выступить.

Подготовка и ход сражения

Жолкевский набрал добровольцев в свой отряд, добавив к ним казаков и людей, которыми командовал Струсь, человек странный, но храбрый. В итоге армия Жолкевского увеличилась с 1500 до 7000, а по некоторым сведениям — до 10 000 человек. В начале июня 1610 года полководец выступил из Вязьмы в Можайск, намереваясь дойти до городка Царев-Займищев, где, по сведениям доносчиков, находились два воеводы полководца Шуйского. Жолкевский хотел занять этот город и дождаться там основных сил русской армии, но полководцы, ожидая скорого прибытия помощи, отказались сдавать город. Тем временем Шуйский и Делагарди — фактический командующий шведской частью русской армии, а на деле — военачальник всего войска — оказались в деревне Клушино.

Жолкевский пребывал в нерешительности: с одной стороны, ждать врага под Царевым-Займищевым было небезопасно, поскольку в этой местности не было удачного плацдарма для размещения немногочисленной армии, а с другой — идти к Клушино ночью сквозь леса было невозможно. Но полководец решил забрать с собой часть войска — около 7 тысяч человек, и идти под покровом ночи к деревне, надеясь застать неприятеля врасплох. Переход был трудным, орудия польской армии застревали в чаще леса, и даже на подходе к Клушино их встретили непроходимые заросли. Таким образом, у русской армии было достаточно времени на размещение войск. Но Шуйский и Делагарди не ожидали ночного прибытия сил поляков и проводили время на пире. Так что появление Жолкевского вызвало смуту и переполох в рядах уютно расположившихся русских и шведов.

Использовав это преимущество, поляки напали на основные силы русской армии, оттеснив их первым же натиском. Тактика польского войска была удачливей, поскольку они в то время атаковали одновременно, построением в пять эшелонов, тогда как шведы и наемники, которых было достаточно в московском войске, атаковали колоннами по шесть и использовали сложные маневры, для которых нужно было время. Армия поляков в этих условиях оказалась более мобильной и имела больший успех.

Наемные воины, шведы и французы, сражались в самом начале битвы довольно храбро, но, по привычкам того времени, их храбрость была прямо пропорциональна размеру получаемого жалованья. Шуйский же отказывал в выдаче денег наемному войску, платя им преимущественно мехами и сукнами, что никак не повышало боевой дух армии. Поэтому при появлении польских пушек наемная пехота и конница отступила, скрывшись в ближайшем лесу и оставив без защиты стратегически важные территории. Остальная часть русского войска, вдохновленная примером наемников, поступила так же, при том решив перейти на сторону поляков.

Таким образом, окруженные со всех сторон бывшими частями своей армии, полководцы Шуйский и Делагарди были вынуждены бежать с места битвы, оставив на поле все свое снаряжение, провиант и оружие, которые попали в руки польского войска.

Итоги битвы

После сражения под Клушином большинство наемников перешло на сторону поляков, к ним стали присоединяться и русские. Больше не существовало опасности для польской осадной армии, стоящей под Смоленском, открывался путь на Москву и авторитет русского царя Василия сильно упал из-за трусости его полководца и брата Шуйского, так что появились условия для смены власти. Жолкевский вел переговоры с Москвой, тем временем все ближе подвигаясь к ней и получая по пути поддержку от русских городов. В итоге московские бояре, возмущенные создавшимся положением, сами начали диалог с Жолкевским, который привел к тому, что он, пообещав сохранить целостность Московского государства, чтить его веру, его людей и территориальные границы, спокойно вошел в Москву после того, как бояре сами свергли царя Василия Шуйского и посадили на престол королевича Вячеслава Сигизмундовича, поляка. Бояре присягнули ему на верность, как и большая часть русских территорий. Польская армия вошла в Москву в конце 1610 года.