Историю Древнего мира невозможно себе представить без истории египетского государства. Оно охватывало огромные территории, простиралось вдоль реки Нил на 1200 километров! Представьте себе: огромный оазис посреди мертвых пустынь превратился едва ли не в центр древних цивилизаций. Нил играл важнейшую роль в земледелии и экономике Египта: после его разливов на почве оставался ил. В результате этого явления земля давала превосходный урожай.

Возникновение Древнего Египта

1. При додинастическом периоде и периоде, именуемым Ранним царством, (3100-2160 до н. э.) египетское государство представляло собой систему отдельных административно-территориальных единиц, именуемых номами. Номы были автономными органами власти, а у них было свое управление и экономика. Руководили номами номархи.
2. В эпоху Древнего царства (2700-2160 до н.э.) Древний Египет стал более централизованным. Во многом этому явлению способствовала господствующая в Египте религия. Она провозглашала египетского царя (фараона) божеством. Фараон был не только правителем, но и верховным судьей, крупнейшим землевладельцем. В это время в Египте были построены знаменитые пирамиды в Гизе, названные в честь Хеопса, Хефрена, Микерина. Появилась прослойка придворных вельмож и родовой знати. Укреплялась обороноспособность египетской армии.
3. В промежутке между 2220—2070 гг. до н.э. Египет пережил свой первый переходный период. Это было тяжелое время для страны: она распалась на несколько враждующих между собой образований. Начали складываться негативные тенденции в сельском хозяйстве, так как ирригационная система постепенно приходила в упадок.
4. Около XXI века до н.э. Египет удалось снова воссоединить под властью фиванских правителей, царей XI династии. Началась эпоха Среднего царства (2160—1785 гг. до н. э.). Первое время междоусобные столкновения в Египте продолжались. Только Аменемхету III на рубеже XIX-XVIII веков до н.э. удалось централизовать власть. Торговля переживала новый расцвет, а на землях активно применялся труд рабов. Страна также активно прирастала новыми территориями. Возводились новые монументальные сооружения, выдающиеся произведения зодчества. Но в этот период наблюдалось возросшее имущественное неравенство, что привело к восстанию бедных слоев населения.

Среднее царство пришло в упадок, настал Второй переходный период, длившийся пару веков (1785—1580 гг. до н. э.). В это время в Египет вторглись гиксосы, которые основали собственную династию. Лишь XVII династии из Фив удалось изгнать гискосов с территории страны.

Расцвет Древнего Египта

В эпоху Нового царства (1580—1085 гг. до н.э.) Египет достиг своего могущества. Появилось влиятельное государство, которое простиралось на огромные территории. Благодаря завоеваниям фараона Тутмоса III появились прочные экономические связи с Передней Азией. При Аменхотепе III наладились отношения с вавилонскими и ассирийскими царями.

Но египетские фараоны не только занимались вопросами внешней политики и экономики. К примеру, Аменхотеп IV активно заинтересовался проблемами религии. При нем был введен культ бога Атона вместо Амона. Также этот правитель Египта перенес столицу страны из Фив в Амарну (но в скором времени фараон Тутанхамон снова вернул столицу на прежнее место).

Наивысшего политического расцвета Египет достигает при правлении царей XIX династии. Среди самых известных фараонов этой династической линии можно назвать Рамзеса II и Рамзеса III. В их продолжительное царствование в Египте царили мир и порядок. Рамзес II активно занимался строительством храмов и статуй. В его правление состоялось масштабное сражение на колесницах с хеттами при Кадеше, после которого был подписан самый первый в истории мирный договор. При Рамзесе III Египет также переживал расцвет, но и появились первые зачатки будущего упадка из-за возросшего могущества жрецов. При его наследниках управление страной становилось все хуже. Египет стал разделенным, его территория уменьшалась.

При Третьем переходном периоде (1085—664 гг. до н.э.) царские владения в номах переходят под управление жречества и местной знати. В указанный период Египет переживает то возрождение, то крах. Различные группы аристократов периодически ссорятся между собой. Растет влияние храмов. Нет никакой единой системы защиты государства от внешних факторов. Египет перестает быть могущественной державой, а территория страны с тех пор попадает под влияние иноземцев.

Распад Древнего Египта

Поздний период (664-332 до н.э.) представлял собой время нелегких испытаний. При XXV династии страну завоевали ассирийцы, потом наблюдался короткий период борьбы за независимость и восстановление государства. Особенно выделяется в это время правление фараона Нехо II. Именно он осуществил попытку соединить реку Нил с Красным морем специальным каналом (которая, правда, привела к огромным человеческим жертвам). В 570-566 до н.э. в Египте разыгралась Гражданская война, в результате которой к власти приходит военачальник Амасис II.

Но страна так и не смогла противостоять внешней угрозе. С 525 по 332 гг. до н.э. Египет находился под властью Персии. Египет подвергался постоянным разграблениям, его культура пришла в упадок.

После персов с 332 г. до н.э. до 638 г. н.э. Египтом управляли греки и римляне. Сначала страну завоевал великий полководец Александр Македонский, который основал новый центр политической жизни в Египте – Александрию. После раздела его империи Египет достался Птолемеям, которые основали свою династию правителей. Египет при них стал главным производителем и поставщиком хлеба в регионе. На весь мир прославился его флот. Но он все больше и больше попадал под влияние могущественного Рима.

Последняя царица Египта Клеопатра не смогла выиграть в тяжелой борьбе за власть и влияние в Древнем Риме. После ее знаменитого самоубийства в 30 г. до н.э. Египет стал обыкновенной римской провинцией, окончательно и бесповоротно утратил все признаки самостоятельного государственного образования. После 640 г. усиливалось арабское влияние, а территория позднее была включена в состав Османской империи.