Польская гусария
История возникновения польских гусаров
Первые конные объединения появились в Польше практически сразу же после образования королевства — в X-XI веках. Дружины, имеющие название «кольчужных», хорошо известны историкам, изучающим период Мешко I и Болеслава Храброго. Могущественная кавалерия долгое время являлась барьером, защищающим Польшу от экспансии Тевтонского рыцарского ордена и других европейских объединений.
С XIII века в Польше устанавливается феодальная система европейского типа, которая должна была включать в себя конные формирования. По причине близких контактов западноевропейских стран и Польского королевства, тяжелая конница последнего до начала XVI века ничем не отличалась от традиционных кавалерийских формирований Германии или Франции. На поле сражений выходила также легкая конница, которую составляли в большинстве наемные иностранные солдаты. Однако со временем опасность экспансии с юга и востока вызвала необходимость сформировать для защиты границ новые подразделения, которые были бы мобильнее, чем тяжелая конница и боеспособнее, чем легкая, и экипировались бы по единому плану. Проект, предполагавший выполнение этих условий и включающий в себя перманентную оборону границ Речи Посполитой, носил название «Оборона поточна». Так возникли первые гусарские образования в Польше.
Роты гусаров делились на копейщиков и стрельцов. Через время эти формирования стали применяться повсеместно на территории Польши. После реформы Стефана Батори гусары стали экипироваться по примеру тяжелой конницы кирасиров. В их число теперь преимущественно входили не иностранцы, а состоятельные поляки, имевшие годовой доход около 50 тысяч злотых. Чаще всего каждый копейщик имел при себе 4х-5х стрельцов, которых сам обеспечивал одеждой и оружием.
Экипировка и обмундирование гусаров
Те, кто допускался служить в гусарское войско, должны были в обязательном порядке иметь хорошего коня. Оружие принималось любое — от копьев до сабель и ружей. Обязательны были также латы, наплечники, наколенники и шлемы. Во время боя копейщики часто накидывали на себя звериные шкуры — пёсьи, собольи, рысьи, медвежьи, волчьи, надо полагать, и других животных. Отличительной чертой польских гусаров были крылья, которые крепились к задней луке седла или к поясу воина. Изготовлялись они из перьев гуся, орла, индюшки и прочих птиц. Сначала крылья были небольшого размера, а в XVII веке увеличились в размерах и стали крепиться исключительно на заднюю часть лат гусара.
Данное приспособление имело не только декоративные свойства: во время атаки они издавали свистящий звук, который пугал лошадей противника, гибкий каркас крыльев защищал всадника при падении на спину, а накинуть на воина аркан было непросто. Кроме того, это был элемент психологического давления: конные гусары считались крайне боеспособными отделениями, их участие в битве практически всегда означало победу поляков, так что известны случаи, когда при виде гусаров с крыльями противники обращались в бегство, так и не вступив в битву.
Использование крыльев не было придумано поляками: скорее всего, они позаимствовали эту идею у своих самых серьезных противников — Османской империи, которая имела всадников, носивших имя Дели — в переводе с турецкого «дурак» или «одержимый», «обезумевший». Такое имя они получили из-за своей крайней воинственности. Всадники в состав Дели набирались преимущественно из районов на границах Османской империи. Они считались легкой конницей, потому в основном воевали в авангарде основной армии. Такая позиция обязывала к храбрости, поскольку без нее на передовой было не выжить. Эти подразделения не носили доспехов как таковых, их заменяли звериные шкуры. Иногда они украшались перьями и костями животных.
Создание новых подразделений
Польские конные гусары соединяли в себе традиции восточных конных формирований и западноевропейского рыцарства. По этой причине они получили славу «лучшей конницы православного мира». Комплектация отделов происходила следующим образом: командир отделения приглашал себе на службу копейщиков или «товарищей» из числа шляхтичей или богатых землевладельцев, которые обязаны были привести с собой в роту «почт» (список, перечень в переводе), состоящий из некоторого количества слуг с оружием и лошадьми. Наиболее состоятельные «товарищи» нанимали в почт мелких шляхтичей, которые сами не могли позволить себе вступить в гусары по причине бедности. Гусарами становились те, кто принял это решение добровольно. Возможно, этим отчасти объясняются успехи польской конницы.
XVII век стал периодом расцвета польского войска, временем его наибольшего распространения по территории Речи Посполитой и наибольшего могущества. Самая крупная конница крылатых гусаров зафиксирована в 1621 году: она достигла численности в 8 тысяч человек. Многие поворотные битвы в истории Речи Посполитой были выиграны именно благодаря коннице. Среди этих битв — Кирхольмское сражение в 1605 году, Клушинская битва в 1610, которая открыла полякам путь к Москве и позволила им посадить на московский престол польского королевича и две битвы при Хотине в 1621 году и 1773. Тайна высокого боевого могущества крылатых гусаров проста: они снова начали использовать таранный удар в качестве основного элемента сражения. На тот момент ни немецкая, ни, тем более, русская конница не могла представить воинов подобного уровня подготовки. Противники на Востоке располагали только легкой конницей, которая не была регулярной, а значит, не готовилась так тщательно, как гусары, у западных держав на вооружении были рейтары, которые к тому времени стали исключительно стрелковой конницей.
Упадок крылатых гусар
В период уменьшения могущества Речи Посполитой, силу стали терять и гусары. Последнее полноценное сражение состоялось при Калишине в 1706 г., позже они стали фактически декоративным войском, предназначаемым для парадов, а не для ратных подвигов. Гусары часто сопровождали траурные шествия по высокопоставленным лицам, из-за чего вскоре получили название «погребального войска».
