Величка

Старинный и красивый Краков по праву считается туристической меккой Польши, а в 10 км от него находится небольшой город Величка, насчитывающий всего около 20      тыс. жителей. Однако ежегодно Величку посещают больше миллиона туристов, и причиной тому являются знаменитые соляные месторождения. Соляная шахта в Величке занесена в список охраняемых объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и является одной из главных достопримечательностей Польши.

Разработка каменной соли в Величке началась еще в XIII веке, и уже два века спустя в шахту стали спускаться первые «туристы» — гости королевского двора. В наше время туристам показывают лишь малую часть соляных копей: первые три уровня на глубине 135 м, в то время как общая протяженность шахт составляет около 300 км и уходит вглубь на 327 м и делится на 9 уровней.

Во время экскурсии протяженностью в 3,5 км можно узнать многолетнюю историю шахты и увидеть, как менялись и развивались технологии по добыче соли. Неизгладимое впечатление производят соляные барельефы, скульптуры, камеры, и целые часовни из соли.

Начинается пеший спуск в шахту по стволу Даниловича, 380 ступеней ведут на первый уровень, глубиной 62 м. В начале трассы туристов поджидают макеты шахтеров и сценка из легенды о принцессе Кинге, которая считается покровительницей добытчиков соли в Польше. По дороге можно узнать, как на протяжении веков развивалась добыча, переработка и транспортировка соли. В шахте можно увидеть и макеты лошадей, которые стали использоваться шахтерами в XVII веке, и проложенные позднее рельсы.

В одной из камер можно увидеть сцены, показывающие опасности, которые подстерегают шахтеров, — взрывы газа и обвалы. Также в шахте представлены макет солеварни, находящейся в деревне времен неолита, и макет комнаты, где шахтеры получали оплату за свой тяжкий труд.

Шахтеры, добывающие соль в Величке, были очень набожны: спускаясь в копи, приветствуя друг друга и прощаясь, они говорили «Бог в помощь». Свидетельством этого служат и поражающие своим великолепием подземные часовни, где шахтеры молились до и после работы: часовня Святого Креста, часовня Святого Яна, часовня Святого Антония и жемчужина Велички — действующая часовня святой Кинги. Святая Кинга была канонизирована Папой Иоанном Павлом II во время одного из последних его визитов в Польшу.

На протяжении туристического маршрута в шахте можно встретить несколько десятков подземных камер, носящих различные названия: Михаловице, Пилсудского, Дроздовице, Баронча (там находится подземное озеро) и другие. Также в копях можно увидеть различные памятники известным людям, сделанные из соли: И. Гете, Н. Коперник, Ю. Пилсудский, Король Казимир Великий, Иоанн Павел II и прочие.

В конце экскурсионного маршрута находятся детская комната, музей, кафе и конференц-зал. Под землей можно проводить свадьбы, корпоративные встречи, конференции и концерты. Также здесь есть мини-гостиница, где можно остаться на ночь, и лечебные камеры, где можно поправить свое здоровье, ведь воздух в соляных шахтах очень полезен для организма.